MINOXIDIL ORAL PARA LA ALOPECIA ANDROGÉNICA Una de las grandes novedades de los últimos años en el tratamiento de la alopecia androgénica tanto masculina como femenina es el uso de minoxidil vía oral. Esta terapia presenta grandes ventajas, como su gran efectividad, comodidad en su utilización y un excelente perfil de seguridad.
El minoxidil es un fármaco vasodilatador arteriolar, utilizado vía oral desde los años 80 como tratamiento de la hipertensión arterial (a dosis entre 10-40 mg al día). Curiosamente, se observó que tenía un efecto colateral consistente en un llamativo engrosamiento del pelo del paciente (efecto que llamamos “hipertricosis”). Este efecto colateral fue motivo de múltiples estudios con el objetivo de utilizar este fármaco para mejorar la densidad capilar en pacientes con alopecia androgénica. Éste fue el origen de las investigaciones del minoxidil tópico, que se lleva utilizando como tratamiento efectivo para la alopecia masculina y femenina desde hace más de 25 años. Al igual que el resto de terapias para la alopecia androgénica, el minoxidil es un fármaco que hará efecto mientras se use, por ello es un tratamiento que debe mantenerse a largo plazo.
El mecanismo por el que el fármaco minoxidil mejora la densidad capilar es múltiple: (i) por un lado produce un incremento de una sustancia estimuladora del crecimiento capilar llamada prostaglandina E2; (ii) por otro lado, induce que los folículos pilosos prolonguen su fase de crecimiento (“fase anágena”) y acorten su fase de caída (“fase telógena”), y (iii) por último, al ser un fármaco vasodilatador, mejora el flujo sanguíneo en los folículos pilosos.
El uso de minoxidil tópico ha demostrado ser un tratamiento muy efectivo, especialmente si se aplica 2 veces al día. Sin embargo, su gran desventaja es que para los pacientes es muy complicado ser constante con este tratamiento a largo plazo porque la aplicación del líquido en el cuero cabelludo resulta algo engorrosa y ensucia el cabello. De ahí que allá por 2015, doctores de diferentes lugares del planeta (uno de los pioneros es el Dr. Rodney Sinclair de Melbourne) comenzamos a utilizar el minoxidil vía oral, pero a dosis mucho más bajas que las dosis utilizadas para tratar la hipertensión arterial, con el objetivo de conseguir una mejora en la densidad capilar del cuero cabelludo, pero sin afectar a la tensión arterial del paciente. Para ello han sido fundamentales varios años de investigación y experiencia, que nos permiten ajustar y seleccionar la dosis óptima de minoxidil oral para cada paciente, en función de sus características, patrón de alopecia, etc.
Suelo decir en las conferencias que el minoxidil oral es actualmente “la joya de la corona” en el tratamiento de diferentes alopecias, entre ellas la alopecia androgénica. Se trata de una terapia que ha mostrado una gran efectividad, con la principal ventaja de su comodidad respecto al tratamiento tópico, ya que la mayoría de pacientes cumple mejor el tratamiento a la larga tomando una cápsula respecto a aplicarse un líquido en el cuero cabelludo. En muchos pacientes combinamos ambos, pero el uso de minoxidil oral nos permite que el/la paciente no tenga que aplicarse el minoxidil tópico ni 2 veces al día ni incluso a diario, lo cual mejora mucho la adherencia terapéutica. Es de gran importancia conocer que el efecto positivo de mejoría inducida por el minoxidil comienza a observarse a partir de los 6 meses y es máximo a los 12 meses. Los primeros meses puede notarse un aumento de la caída de pelo, efecto que es normal y que llamamos “efecto shedding” (ver más adelante).
Uno de los aspectos más importantes a la hora de utilizar minoxidil oral es conocer bien su perfil de seguridad y posibles efectos adversos, que por supuesto (como todo medicamento), puede tener. La buena noticia es que por lo general los efectos adversos, en caso de aparecer, son muy leves y fácilmente manejables.
El efecto secundario más frecuente del uso de minoxidil oral es con diferencia el aumento de vello en zonas no deseadas (efecto que llamamos “hipertricosis”). Es un efecto dependiente de la dosis utilizada (más frecuente a más dosis), apareciendo en menos del 10% de pacientes que reciben dosis diaria de 0,5 mg o menos, y que puede ser mayor del 50% de pacientes que reciben dosis de 5 mg al día. Las localizaciones más frecuentes suelen ser la patilla y las sienes.
Afortunadamente, la intensidad de la hipertricosis es leve en la mayoría de casos, y raramente requiere que el/la paciente tenga que abandonar el tratamiento debido a este efecto. La mayoría de pacientes responden muy bien al ajuste de dosis. En nuestra experiencia, en caso de que la paciente desarrolle hipertricosis por minoxidil oral, en >50% de las pacientes este efecto será tan leve que ni siquiera tendremos que modificar las dosis de tratamiento. En los casos en los que la hipertricosis sí sea perceptible pero el tratamiento esté funcionando muy bien y, conjuntamente con la paciente, prefiramos no modificar dosis, este vello puede depilarse sin problema con diferentes métodos (láser, cera, máquinas depilatorias, etc).
El resto de efectos adversos son afortunadamente muy poco frecuentes (menos del 5% de los pacientes) y leves, y, en caso de aparecer, son reversibles al bajar la dosis de tratamiento o en el peor de los casos al suspender el fármaco. Estos efectos son principalmente:
LONITÉN ® vs FORMULACIÓN MAGISTRAL: El uso de minoxidil oral para alopecia es actualmente un “uso fuera de indicación”. Ello quiere decir que no existe ningún fármaco actualmente comercializado de minoxidil oral con la dosis ideal para pacientes con alopecia. El minoxidil oral comercializado para el tratamiento de la hipertensión arterial se llama “Lonitén” ®. Son comprimidos de 10 mg, que podrían partirse en 2 ó en 4 fragmentos para obtener dosis de 5 y 2,5 mg, respectivamente. No obstante, existe en la actualidad un desabastecimiento generalizado de este medicamento en nuestro país, por lo que en la actualidad solemos recurrir a la formulación magistral (es decir, que “fabriquen” las cápsulas en la farmacia con las dosis prescritas para cada paciente). La formulación magistral del minoxidil oral debe hacerse en farmacias especializadas con experiencia en formulación, para así evitar errores de formulación.
¿A QUÉ HORA TOMAR MINOXIDIL ORAL? No existen estudios que permitan responder claramente a esta pregunta, pero por lo general es más fisiológico y solemos recomendar tomar minoxidil oral por la noche, antes de ir a dormir. No es necesario tomarlo con alimentos, y es un medicamento que a las dosis utilizadas no suele interacciones con otros fármacos de uso habitual. Pueden tomarse a la vez que otros tratamientos para alopecia, como los fármacos dutasterida o bicalutamida.
¿NECESITO ALGÚN CONTROL ESPECÍFICO CUANDO EMPIEZO A TOMAR MINOXIDIL ORAL? En pacientes sanos no suele ser necesario ningún control especial, más allá de comprobar que no aparece alguno de los efectos secundarios comentados. No obstante, según las características de cada paciente, sus enfermedades asociadas y/u otros medicamentos que esté recibiendo, su dermatólogo le recomendará si debe realizarse algún análisis de sangre o toma de tensión arterial.
¿PUEDE TOMAR MINOXIDIL ORAL UNA MUJER QUE ESTÉ BUSCANDO EMBARAZO O DANDO LACTANCIA? El minoxidil oral comercializado para la hipertensión arterial (dosis de 10-40 mg al día) es categoría C en el embarazo. Por ello, se prefiere evitar su uso en mujeres embarazadas. En mujeres en periodo de búsqueda de embarazo podrá valorarse su uso a dosis muy bajas, siempre que se suspenda una vez que el test de orina de embarazo sea positivo. Después del parto podrá retomarse el minoxidil oral, ya que es un medicamento que la Academia Americana de Pediatría considera compatible con la lactancia (LINK), según la evidencia disponible. Ello es debido a que su uso en alopecia es a dosis muy bajas (menos de 2 mg), lo cual hace que el riesgo de producir algún efecto en el lactante sea prácticamente inexistente.
Uno de los efectos que más preocupan a los pacientes es que, bien sea al usar minoxidil tópico o minoxidil oral, notan un aumento de la caída de pelo los primeros 3-4 meses de tratamiento. Este efecto, que puede ocurrir en 20-30% de los casos, es totalmente normal y transitorio y no debe suponer ninguna preocupación para el paciente.
Se conoce como “efecto shedding” y se produce porque uno de los mecanismos de acción del minoxidil es que hace que los folículos en fase telógena (pelos más finos) se caigan para ser sustituidos por folículos en fase anágena (pelos más gruesos). El efecto shedding no suele ser perceptible para los demás (no suele producir una pérdida de la densidad capilar), sino que en caso de aparecer es más llamativo para el propio paciente, que notará más pelo en la ducha, al peinarse, etc. Suelo explicar a mis pacientes que no deben preocuparse, ya que este efecto implica que los pelos finos están siendo “sustituidos” por otros más gruesos, que irán creciendo en los próximos meses produciendo la tan deseada mejora en la densidad capilar.
Al igual que el resto de tratamientos para alopecia, el minoxidil no es “curativo” y su efecto positivo se mantendrá siempre que el/la paciente mantenga el tratamiento en el tiempo. Por ello es fundamental que la estrategia de tratamiento sea suficientemente cómoda para que la adherencia terapéutica sea buena. El que el tratamiento deba mantenerse de forma continua no quiere decir que deba ser diario, de hecho muchos pacientes se mantienen adecuadamente con una terapia de 2-3 tomas a la semana. En caso de que el minoxidil se suspenda más allá de 2 meses, los folículos que se han ido engrosando poco a poco volverán a tener el diámetro que tenían antes de usar el minoxidil, es decir, que volveríamos a la posición de partida. Muchos pacientes tienen la falsa creencia de que si usamos el minoxidil y luego lo dejamos tendremos un “efecto rebote” que nos dejará peor de lo que estábamos antes de usarlo, lo cual afortunadamente no es cierto.
Una de las grandes ventajas del minoxidil es su gran versatilidad como tratamiento para alopecia androgénica masculina o femenina. Según cada caso, podremos utilizar el minoxidil oral en monoterapia, o asociándolo a otros tratamientos, ya sea el propio minoxidil tópico, terapias inyectadas como las microinyecciones de dutasterida o plasma rico en plaquetas, o terapias orales como los antiandrógenos (dutasterida, bicalutamida, espironolactona). El uso de uno u otro dependerá de las características de cada paciente, siempre buscando mejor relación efectividad-seguridad-comodidad.
