El cicloastragenol es un componente saponínico triterpénico del astrágalo, una planta que se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional china. El astrágalo (Astragalus membranaceus) es un adaptógeno conocido y un apoyo para casi todos los sistemas del organismo. Las investigaciones más recientes indican que el cicloastragenol puede apoyar particularmente la actividad de la telomerasa y otras dimensiones del envejecimiento saludable.
A nivel bioquímico, el cicloastragenol puede ayudar a mantener un envejecimiento saludable al activar la telomerasa . La telomerasa es una enzima que desempeña un papel en la integridad celular óptima , aunque su actividad puede disminuir con la edad. Funciona sintetizando secuencias de ADN específicas en los extremos terminales de todos los cromosomas para protegerlosde ser reconocidos como dañados o rotos.
Se cree que la regulación negativa de la telomerasa , junto con el acortamiento de los telómeros, son factores clave en la senescencia celular y la apoptosis. Las disfunciones en la actividad de la telomerasa se han asociado con ciertos parámetros relacionados con la función subóptima y los cambios de salud relacionados con la edad.
Estudios de laboratorio han observado un alargamiento de los telómeros de forma dependiente de la telomerasa en presencia de cicloastragenol. Además de la activación de la telomerasa, un estudio de laboratorio también observó protección contra la senescencia celular inducida por niveles elevados de glucosa en ciertas líneas celulares en presencia de cicloastragenol y astragalósido IV, otro componente del astrágalo.
Además, estudios realizados en animaleshan demostrado mejoras en la eliminación de células senescentes y biomarcadores relacionados con el estado antioxidante y la salud neurológica en presencia de cicloastragenol. Un estudio realizado en animales observó cambios en la actividad de las quinasas de la proteína activada por mitógenos (MAP) y moduló la expresión de Nrf2 y del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) en presencia de cicloastragenol. Los autores postulan que esto puede sugerir el papel potencial del cicloastragenol en el apoyo a la función celular saludable.
En el ámbito clínico, varios estudios piloto pequeños han evaluado el potencial del cicloastragenol para apoyar la actividad de la telomerasa. Un estudio intervencional doble ciego controlado con placebo de 12 meses exploró su efecto sobre la actividad de la telomerasa y la integridad macular; la actividad de la telomerasa se ha relacionado con ciertos aspectos de la salud macular . Al final del estudio, se informaron mejoras estadísticamente significativas en la función macular en el grupo de tratamiento en comparación con el placebo. Sin embargo, se necesita más investigación, particularmente en estudios más grandes con diseños de estudio controlados con placebo repetibles, antes de poder sacar conclusiones.
Si bien se necesita mucha más investigación, particularmente en el ámbito clínico, el cicloastragenol se muestra prometedor como un agente potencial para apoyar la integridad de los telómeros y el envejecimiento saludable.